Puntatori laser: la prospettiva di un optometrista

I laser erano limitati ai film. Dopo Star Wars nessun film spaziale sarebbe completo senza un laser e poi, negli anni '80, arrivarono le penne laser. Puntatori palmari davano ai conferenzieri il potere magico di puntare attraverso una stanza, illuminando anche i soggetti più noiosi. Negli ultimi dieci anni, i laser sono diventati sia meno costosi che molto più potenti - dagli schiocchi di palloncini ai fiammiferi delle luci, si può essere perdonati nel pensare che non siano altro che una novità innocua e poco costosa.

Recentemente il British Journal of Ophthalmology ha stimato che circa 150 bambini hanno subito lesioni alla parte posteriore degli occhi a causa di laser. Con oltre mezzo milione di puntatori laser a basso costo attualmente in circolazione in una varietà di potenze, gli optometristi dovrebbero essere consapevoli dei danni che possono derivare in particolare ai bambini. Originariamente, i laser dell'aula avevano una potenza di 1 mW; ora, a causa dei progressi nella produzione e dell'errata etichettatura, i laser sono in genere fino a 300mW, con puntatori laser a basso costo disponibili fino a 1000mW e quelli commercializzati per puntare a stelle fino a 6000mW. Tutti questi laser ad alta potenza sono in grado di produrre calore che può bruciare e causare gravi danni alla parte posteriore dell'occhio in pochi secondi. È stato segnalato che bambini curiosi hanno laser accidentalmente puntati sui loro amici o fissano il raggio, causando danni agli occhi.

Tutti questi laser ad alta potenza sono in grado di produrre calore che può bruciare e causare gravi danni alla parte posteriore dell'occhio in pochi secondi.

Nell'ultimo anno ci sono state diverse notizie che evidenziavano il targeting di piloti per l'attacco di laser. Secondo il CAA, c'è stato un picco nel 2011 con 1912 incidenti segnalati nel Regno Unito, e ora ci sono in media circa 1400 attacchi ogni anno. Si spera che una serie di condanne e condanne detentive di alto profilo agiscano da deterrente e vedremo una continua riduzione degli attacchi laser mirati al pilota. Il recente editoriale BMO del prof John Marshall ha affermato che anche con la crescente prevalenza di laser ad alta potenza, la ricerca empirica può dimostrare che la cicatrizzazione permanente della retina non è possibile oltre una distanza superiore a un paio di metri e, pertanto, i piloti sono ancora in basso rischio di danni visivi permanenti.

Il principale rischio visivo per i piloti è l'abbagliamento flash, il disorientamento, i punti ciechi temporanei e le immagini successive, che possono potenzialmente causare un grave incidente. Tuttavia, per molti anni i piloti sono stati ben informati su un protocollo per minimizzare il potenziale rischio di attacco. Nelle recenti conversazioni con i piloti, è stato suggerito che la rassicurazione di sapere che la cecità flash è temporanea e il rischio di danni permanenti alla retina bassi, si traduce in una maggiore capacità di gestire un attacco laser in aria secondo il protocollo CAA, riducendo al minimo il rischio di un incidente aereo, poiché le paure e l'ansia per la potenziale perdita visiva possono essere ignorate. Il CAA ha un aiuto di autovalutazione per i piloti chiamato autovalutazione dell'esposizione al laser per l'aviazione (ALESA) con un semplice diagramma di flusso per aiutare a decidere quando cercare una valutazione con un optometrista o un oculista.